Самая Большая Древняя Птица
Самая Большая Древняя Птица? Что мы о ней знаем? Около 66 миллионов лет назад, когда какой-то гость из космоса превратил наш великолепный яркий мир в тихий и пустынный, все динозавры, которые доминировали на планете более 135 миллионов лет, были стёрты с лица Земли. Однако это утверждение не совсем верно, поскольку современные птицы представляют собой последнюю «живую ветвь» их обширного генеалогического древа. Промежуточным звеном между современными птицами и динозаврами считается вымершее существо размером с ворону под названием Археоптерикс. Со времён этого маленького животного прошло уже 150 миллионов лет. За столь длительный период времени появились и исчезли тысячи разнообразных видов птиц, но лишь небольшой процент из них достиг особенно больших размеров. В этой статье вас ожидает знакомство с самыми крупными древними птицами в истории.
Самая Большая Древняя Птица. Гигантские Моа — самые высокие нелетающие птицы в мире
Рост самца африканского страуса может достигать 3 метров при весе более 111 килограммов. Это мощное животное является самой крупной птицей в мире на сегодняшний день. Но это не было бы таковым, если бы около 600 лет назад люди не истребили целый отряд, в который входили самые крупные виды птиц в истории, гигантские Моа.
Считается, что ранние предки отряда Моа прилетели на острова Новой Зеландии и из-за отсутствия хищников постепенно утратили способность летать с последующей потерей крыльев. Они эволюционировали в настоящих гигантов, которые ходили пешком, питаясь листьями, фруктами, побегами и корнями. В то время острова Новой Зеландии были наводнены всевозможными крупными птицами — там было по меньшей мере 9 видов Моа. Самые крупные Моа обитали на Южном острове. Они могли достигать общей высоты в удивительные 3,6 метра от земли до макушки головы при весе более 200 килограмм. В этом отношении гигантского Моа превзошла только вымершая мадагаскарская Воромба, которая является самой тяжёлой нелетающей птицей из когда-либо существовавших. Вес Воромбы мог достигать 700 килограмм.
Поселенцы с островов Поленезии были поражены наивностью гигантских Моа, так как они совершенно не боялись людей. Эти древнейшие птицы просто раньше никогда не сталкивались с людьми. Конечно, такая не робкая, нелетающая и не кусающаяся питательная «курица» — этакая мясная гора на двух ногах — стала лёгкой и заманчивой мишенью. Моа искусно запекались в печах, а их яйца являлись деликатесом.
Острова оказались настоящим раем для прибывших, однако люди не смогли обуздать свои аппетиты. Конечно, такая ситуация не могла длиться вечно, и примерно через 200 лет аборигенам маори удалось истребить всех гигантских птиц. Помимо людей, на птиц Моа также охотился настоящий летающий монстр.
Самая Большая Древняя Птица. Орёл Хааста — самый крупный орёл в мире
Орёл Хааста — самая хищная и смертоносная птица, когда-либо существовавшая. Благодаря широкому разнообразию различных животных, от гигантских гусей, в шесть раз крупнее современных, до гигантских птиц Моа, размер его тела увеличился примерно в десять раз с середины эпохи плейстоцена. Такое необычно увеличение размеров позвоночных является самым быстрым из известных науке.
Эта древняя вымершая птица обитала на Южном острове Новой Зеландии; размах крыльев орла Хааста составлял 3 метра, вес 10-15 килограмм. По своим габаритам он превышал почти в два раза самых крупных современных орлов. Его огромные тигроподобные когти в мгновение ока ломали шею гигантскому Моа. И когда его основная добыча начала постепенно исчезать, он вполне предсказуемо начал нападать на людей.
Орёл достигал длины почти полтора места при росте в 100 сантиметров. Хааста пикировал на ничего не подозревающую жертву со скоростью 80 километров в час. У его лап была чрезвычайно мощная хватка, настолько мощная, что лапы легко раздавливали черепа Моа, о чём свидетельствуют останки последнего.
Вымирание птиц Моа, которые являлись основной добычей этого мощного хищника, решило его судьбу. Нападение на людей только усугубило ситуацию, поскольку орлы безжалостно уничтожались в отместку. Таким образом, примерно 600 лет назад, за короткое время, наша планета потеряла самых необычных птиц в истории.
Самая Большая Древняя Птица. Аргентавис — самая тяжёлая летающая птица в мире
Когда-то, около 6 миллионов лет назад, в небе над Аргентиной доминировали самые крупные птицы в истории нашей планеты, известные сегодня как Аргентавис. Этот вид считается родственным современным стервятникам, но даже Андский Кондор, самая крупная летающая птица на сегодняшний день, бледнеет на фоне Аргентависа, вес которого достигал 80 килограммов. Этот гигант был 1,8 метра в высоту, в то время как общая длина от кончика клюва до кончика хвоста составляла 3,5 метра.
Нет никаких сомнений, что Аргентавис мог летать с таким весом. Он обладает всеми характеристиками современных птиц, включая полые кости и сильные крылья. Учёными было обнаружено, что взлететь этой птице было не просто. Конечности позволяли Аргентавису бегать и прыгать, но даже это не помогало ему взлететь. Всё потому, что размах крыльев этой гигантской птицы составлял около 7 метров — она просто не могла эффективно размахивать ими, когда находилась на земле. Но небольшой холм мог бы помочь Аргентавису. Даже пологий спуск на 10 градусов и лёгкий встречный ветер позволили бы ему избежать неприятной аварии.
Несмотря на такой кажущийся недостаток, после взлёта эта огромная птица становилась очень эффективным планером. Её максимальная скорость достигала 70 километров в час. Учитывая размер крыльев, она могла парить на очень большие расстояния, взмахивая ими лишь время от времени. Сегодня орлы и стервятники используют такой стиль полёта с большой эффективностью, иногда преодолевая десятки миль без единого взмаха крыльев.
Структура черепа Аргентависа длиной 55 сантиметров предполагает хищнический образ жизни. Он пикировал на мелкую добычу, такую как грызуны или детёныши крупных животных, хватал их своим широко открытым изогнутым клювом, не приземляясь, а затем проглатывал целиком. Кроме того, благодаря своим огромным крыльям и размерам, он мог легко отгонять других хищников от добычи, например, плотоядных нелетающих птиц — доминирующих хищников Южной Америки в период миоцена.
Аргентависам ежедневно требовалось 5 килограммов мяса, чтобы выжить — это не так уж и много для хищников такого размера. Некоторые учёные предполагают, что исчезновение этой гигантской птицы произошло из-за изменения климата.
В период миоцена климат в Аргентине был более жарким и сухим, чем сегодня. Когда Аргентавис переместился из горной местности на широкие открытые пространства, его полёту способствовали столбы горячего воздуха, поднимающиеся от нагретой солнцем земли, так называемые термалы. Когда климат начал изменяться, популяция Аргентависа начала быстро сокращаться, и в результате этот вид полностью исчез с лица земли.
Самая Большая Древняя Птица. Пелагорнис — самая большая морская птица
Примерно 25 миллионов лет назад на Земле появилось семейство хищных птиц, размаха крыльев которых не было и нет ни у одного из других видов птиц. Сегодня у странствующего альбатроса самый большой размах крыльев — 3,5 метра. Это позволяет ему преодолевать более 15 000 километров за один полёт, в основном в стиле планеризма.
До 2014 года Аргентавис считался обладателем самого большого размаха крыльев. Сегодня пальма первенства принадлежит Пелагорнису (Pelagornis sandersi), члену семейства морских птиц, которые вымерли по неизвестным причинам около двух миллионов лет назад. Размах крыльев Пелагорниса был 7,4 метра, что почти в два раза больше, чем у альбатроса. Тело Пелагорниса вместе с крыльями весило около 40 килограммов, а его скорость полёта составляла 60 километров в час. Вполне вероятно, что он преодолевал гораздо большие расстояния, пересекая океанские воды в поисках добычи, чем альбатрос.
Эта древняя вымершая птица использовала свой заострённый 30-сантиметровый клюв, как иглу, чтобы проткнуть рыбу, кальмара или даже детёныша кита, ныряя в океан на высокой скорости. Зубы Пелагорниса, в свою очередь, не были приспособлены для разрывания добычи на куски. По мнению учёных, они служили для ловли рыбы или кальмаров у поверхности воды.
Самая Большая Древняя Птица. Палеэудиптес — гигантские пингвины древности
На сегодняшний день самым крупным из пингвинов считается императорский пингвин, рост которого в некоторых случаях может достигать 120 сантиметров, а вес — более 45 килограмм. Мало кто знает, что примерно 40 миллионов лет назад по Земле бродили колонии гигантских пингвинов, рост и вес которых превышали современных почти в два раза.
Сегодня науке известно более десятка крупных видов того периода времени. Останки были найдены в Новой Зеландии, Антарктиде, Южной Америке и Австралии. Большинство из них были обнаружены на острове Сеймур недалеко от Антарктического полуострова. Некоторые виды весили больше, чем другие, но уступали в росте, например, Пахидиптес (Pachydyptes ponderosus) (100кг/160см), тогда как другие, а именно Антропорнис, могли достигать высоты 180 сантиметров.
До недавнего времени именно пингвины Антропорнис считались самыми крупными в истории. В 2014 году появилась информация о экземплярах, намного превышающих их. На острове Сеймур была обнаружена самая большая предплюсневая кость пингвина. Вид был назван Палеэудиптес (Palaeeudyptes klekowskii). Высота этого огромного пингвина оценивается в 2 метра при весе 115 килограмм. Такие параметры помогали Палеэудиптесу погружаться глубже и оставаться под водой около 40 минут, что вдвое превышает возможности современных пингвинов.
Несмотря на такое явное преимущество, эти доисторические птицы были гораздо более примитивными, чем современные. По крайней мере, у некоторых видов было крыло, которое, хотя и потеряло своё птичье оперение, ещё не превратилось в полужёсткий плавник, характерный для современных видов пингвинов. Почему вымерли эти древние виды птиц? Дело в том, что около 30 миллионов лет назад, в олигоцене, последней эпохи палеогенового периода, китообразные и ластоногие только начали приспосабливаться к морскому образу жизни, что, вероятно, привело к вымиранию доисторических пингвинов.
